Республика Украина - субъект международного права, который строит свои отношения с другими государствами, руководствуясь международно-правовыми нормами и принципами.

       Концепция внешней политики Украины изложена в Декларации о государственном суверенитете (июль 1990 г.) и Акте провозглашения независимости Украины (август 1991 г.), в которых декларируется и закрепляется создание независимого государства - Республики Украина - субъекта международного права, который строит свои отношения с другими государствами, руководствуясь международно-правовыми нормами и принципами. Еще с 1949 года Украина является самостоятельным членом ООН.

       Базовым документом внешней политики являются Основные направления внешней политики (июль 1993 г.), которыми определены внешнеполитические интересы Украины, задачи и основы внешнеполитической деятельности государства.
      Украина придерживается следующих принципов внешней политики:
1)    невмешательство во внутренние дела других государств, взаимовыгодное, равноправное сотрудничество с ними;
2)    отказ от участия в военных блоках;
3)    участие в процессе ядерного разоружения (летом 1996 года Украина стала безъядерным государством);
4)    признание приоритета международного права;
5)    признание существующих в мире границ.

      Украина является членом 47 международных организаций. Наше государство является членом или берёт участие в работе более 100 постоянных или временных органов, образованных в рамках этих организаций.
      Одним из ведущих направлений внешней политики Украины является участие в общеевропейском процессе и, в частности, в процессе европейской интеграции.
      С 1992г. Украина стала постоянным участником Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ) и подписала ключевой документ СБСЕ — Хельсинский Заключительный Акт. Это стало свидетельством признания равноправия Украины в создании демократических межгосударственных отношений и безопасности в Европе. С 1 января 1995 г. СБСЕ стало постоянно действующей организацией — ОБСЕ, важным элементом общеевропейского дома. В начале декабря 1994 г. на встрече глав государств и правительств СБСЕ (ОБСЕ) в Будапеште лидеры четырех государств — Украины, США, Великобритании и России — подписали Меморандум о гарантиях безопасности Украины. В нем три ядерных государства подтвердили свои обязательства уважать независимость, суверенитет и территориальную целостность нашего государства, воздерживаться от угрозы или использования силы против Украины.
      9 ноября 1995 г. Украина первой среди стран СНГ официально вступила в Совет Европы (СЕ). Это позволило ей участвовать в выработке совместной политики европейских государств в отношении прав человека, трансформировать национальные государственные и общественные институты в соответствии с общеевропейскими требованиями.
      Вступив в СЕ, Украина взяла на себя ряд обязательств, касающихся прежде всего приведения ее правовой и политической систем в соответствие с требованиями этой организации. Так, в соответствии с рекомендациями СЕ в Украине была отменена смертная казнь. Несмотря на сопротивление некоторых сил в государстве, выполнение рекомендаций СЕ отвечает национальным интересам Украины, приближает ее к стандартам демократического общества. Для контроля за выполнением взятых Украиной обязательств внедрен постоянно действующий мониторинг состояния прав человека.
      Важное значение для европейской интеграции Украины имеет сотрудничество с Европейским Союзом (ЕС). В 1992 г. Украина приобщилась к сотрудничеству с европейскими финансовыми организациями, в частности, стала членом Европейского банка реконструкции и развития, созданного для помощи странам Восточной Европы в преодолении коммунистического прошлого. Украинское руководство провозгласило стратегической целью вступление в ЕС. В 1994 г. было подписано, а в 1998 г. вступило в силу Соглашение о партнерстве и сотрудничестве между Украиной и ЕС. В документе выдвигаются следующие цели сотрудничества: развитие политического диалога; содействие развитию торговли и инвестиций; создание условий для взаимовыгодного сотрудничества во всех сферах; поддержание усилий Украины по укреплению демократии, развитию ее экономического потенциала; завершению перехода к рыночной экономике. Общая стратегия ЕС по отношению к Украине была утверждена в 1999 г.
      В 2003 г. Украине был предоставлен статус «страны-соседа ЕС».
      В 2005 г. Украине был предоставлен статус страны с рыночной экономикой, что значительно расширило её возможности в международном экономическом сотрудничестве и интеграции в международные экономические структуры.
Новые перспективы для сотрудничества с ЕС открылись после вступления Украины во Всемирную торговую организацию. Начались переговоры о создании зоны свободной торговли между Украиной и ЕС.
      19 декабря 2011 года  в Киеве состоялся XV саммит Украина — ЕС. Украинские лидеры возлагали на него колоссальные надежды – предполагалось, что на этом мероприятии Украина подпишет с Брюсселем соглашение об ассоциации и сделает тем самым первый шаг в ЕС. По итогам саммита председатель Европейского совета Херман ван Ромпей действительно объявил, что переговоры между Киевом и Брюсселем относительно соглашения об ассоциации успешно завершились. Однако подписывать это соглашение на саммите не стали.
      22 декабря 2011 года в Брюсселе была завершена техническая сверка текста проекта Соглашения об ассоциации между Украиной и Европейским Союзом в части создания углубленной и всеобъемлющей зоны свободной торговли.
      Провозглашение Украиной безъядерного статуса способствовало налаживанию тесных отношений с НАТО. В 1994 г. Украина стала участником программы НАТО «Партнерство ради мира». В 1996 г. была одобрена индивидуальная программа партнерства Украины с НАТО. В 1997 г. в Мадриде между Украиной и НАТО была подписана «Хартия об особом партнерстве». В хартии провозглашалось, что НАТО открыто для вступления новых членов и поддерживает суверенитет и территориальную целостность Украины, неприкосновенность ее границ. Был определен механизм консультаций между двумя партнерами. Украина рассматривает НАТО как наиболее эффективную структуру коллективной безопасности в Европе, хотя не одобрила действия НАТО в Югославии. Для более тесного сотрудничества в Киеве открыт офис военного представительства НАТО. На Пражском саммите НАТО в ноябре 2002 г. был утвержден План действий и Целевой план на 2003 г., содержащий перечень конкретных шагов, призванных убедить НАТО в серьезности намерений Украины. Согласно этим документам Украина взяла на себя обязательства обеспечить свободу слова, развитие гражданского общества, защиту прав и свобод граждан, решение важных экономических и социальных проблем, чтобы приблизиться к европейским ценностям и стандартам.
      Украина как активный участник программы «Партнёрство ради мира» углубляет практическое сотрудничество с НАТО. Со странами блока  проводят совместные операции и учения под эгидой Совета Безопасности ООН, регулярные консультации по вопросам региональной безопасности, предотвращению конфликтов, получению военного образования.